„Eben als ich mich auf den Weg machte, kam mir die Idee zu einer neuen Sinfonie, diesmal mit einem Programm, aber einem Programm, das für alle, die es erraten können, ein Rätsel bleiben wird. Sie wird "Eine programmatische Symphonie" (Nr. 6) heißen. Während meiner Reise, als ich in Gedanken komponierte, vergoss ich gelegentlich Tränen. Als ich nach Hause kam, begann ich die Komposition zu entwerfen, und die Arbeit ging so schnell voran, dass ich den ersten Satz in weniger als vier Tagen komplett fertig hatte und die restlichen Sätze bereits klar im Kopf skizziert waren. Die Hälfte des dritten Satzes ist bereits fertig. In dieser Sinfonie wird es viele formale Neuerungen geben - und übrigens wird das Finale kein lautes Allegro sein, sondern im Gegenteil ein langgezogenes Adagio. Sie können sich nicht vorstellen, welche Glückseligkeit ich aus der Überzeugung empfinde, dass meine Zeit noch nicht vorbei ist und ich noch arbeiten kann. Vielleicht täusche ich mich natürlich, aber ich glaube nicht.
(Brief an seinen Neffen, Wladimir Dawydow, Ende Februar 1893)“