Karl Ludwig von Knebel war ein deutscher Lyriker und Übersetzer, sowie der „Urfreund“ von Johann Wolfgang Goethe.

Seine Eltern waren Johann Georg Friedrich Knebel und dessen Ehefrau Elisabeth Magdalene, geborene Mayer . Sein Vater war markgräflich Ansbacher Geheimrat, Kreisgesandter und Lehnsprobst, seine Mutter die Tochter des Hof- und Regierungsrates Martin Gottlieb Mayer. Der Vater erhielt den preußischen Adel 1756. Er hatte mehrere Brüder: Wilhelm , braunschweigischer Gesandter am Hof in Stuttgart, Christian Friedrich , preußischer Generalmajor. Seine Schwester Henriette war Erzieherin am Weimarer Hof und später Gesellschafterin von Karoline Luise von Mecklenburg-Schwerin.