Isaac Charles Parker war ein berüchtigter Richter im Wilden Westen.
Während seiner Laufbahn als Richter verurteilte er 160 Menschen zum Tod durch den Galgen, 79 wurden schließlich gehängt. Dieser Umstand brachte ihm den Namen „Hanging Judge“ ein. Bei den normalen Bürgern war Parker wegen seiner Härte gegenüber den Verurteilten beliebt. Sie sahen darin das einzige wirksame Mittel, um der zahllosen Kriminellen zur damaligen Zeit Herr zu werden. 1875 trat er in Fort Smith in der Gerichtspräsidentschaft die Nachfolge von William Story an, da dieser der Korruption überführt wurde. In den 21 Jahren, in dem er dort das Amt innehatte, starben 65 US-Marshals bei der Ausübung ihres Dienstes.
„Die Gewissheit einer Bestrafung ist die einzige Prävention der Kriminalität“, lautete Parkers Credo.
Während seiner Laufbahn begegneten ihm einige „Kunden“, die ebenfalls in die Geschichte eingegangen sind, so wurde zum Beispiel die berühmte Belle Starr von ihm verurteilt.
Vom 4. März 1871 bis zum 3. März 1875 saß Parker als republikanischer Vertreter des Staates Missouri im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten.
Letter to U.S. Attorney General Augustus Hill Garland (May 27, 1885).
September 1, 1896, reported in Homer Croy, He Hanged Them High (1952), p. 218.
“I am the most misunderstood and misrepresented of men. Misrepresented because misunderstood.”
September 1, 1896; reported in Alton Pryor, The Lawmen (2006), p. 103.
