Arsène Houssaye war ein französischer Journalist, Schriftsteller und Kunst- und Literaturkritiker.
Houssaye kam bereits als junger Mensch nach Paris und konnte dort bereits mit 21 Jahren als Schriftsteller erfolgreich debütieren. 1836 erschienen seine beiden Romane „La couronne de bluets“ und „La pécheresse“. Seine Freundschaft mit den Schriftstellern Jules Janin und Théophile Gautier verschafften ihm bald Zugang zu einigen literarischen Salons und auch seine Zusammenarbeit mit Jules Sandeau machte sich positiv bemerkbar. Über Gautier kam er dann auch in Kontakt mit den Parnassiens.
Gefördert von der Schauspielerin Elisa Rachel berief man Houssaye mit Wirkung vom November 1849 zum Geschäftsführer des Theaters Comédie-Française. In diesem Amt, das er sieben Jahre innehatte konnte Houssaye für das Theater, künstlerisch wie auch wirtschaftlich große Erfolge erzielen. 1856 berief man ihn zum „Generalinspektors der Museen der Provinz“ und zwei Jahre später ernannte man ihn zum Offizier der Ehrenlegion.
In seiner Eigenschaft als Kunstkritiker verfasste Houssaye zwischen 1844/47 das Werk „Histoire de la peinture flamande et hollandaise“, welches sehr kontrovers geführte Diskussionen auslöste. Zum Höhepunkt dieser Auseinandersetzung bezichtigte ihn Joseph Alfred Michiels deswegen des Plagiats und Houssaye beantwortete dies mit dem Pamphlet „Un martyr littéraire“.
Houssaye führte ein großes offenes Haus. Sein wertvoll eingerichtetes Palais stand für jeden Freund offen und seine fast schon sprichwörtliche Gastfreundschaft fanden ihren Höhepunkt in Maskenbällen, zu denen Tout Paris geladen wurde und auch kam. Während des zweiten Kaiserreich und auch noch in den Anfängen der nun folgenden Republik hatte Houssaye eine privilegierte gesellschaftliche Stellung inne; mit Beziehungen bis hin zur Familie des Kaiserhauses.
Vier Wochen vor seinem 81. Geburtstag starb Arsène Houssaye am 26. Februar 1896 in Paris.
Wikipedia
“We must always have old memories and young hopes.”
Attributed to Houssaye in: Forty Thousand Sublime and Beautiful Thoughts Gathered from the Roses, Clover Blossoms, Geraniums, Violets, Morning-glories, and Pansies of Literature, Christian Herald, 1915.
“Whoever embarks with a woman embarks with a storm; but they are themselves the safety boats.”
Quelle: James O'Donnell Bennett (1908) When Good Fellows Get Together, p. 147
Quelle: James O'Donnell Bennett (1908) When Good Fellows Get Together, p. 109
“Friendship lives on its income, love devours its capital.”
Quelle: James O'Donnell Bennett (1908) When Good Fellows Get Together, p. 147
“Have you not sometimes seen happiness? Yes, the happiness of others.”
Quelle: James O'Donnell Bennett (1908) When Good Fellows Get Together, p. 156
