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Percival Lowell Zitate

Percival Lowell war ein US-amerikanischer Astronom. Er begann als Amateurforscher, wurde aber zu einem der bekanntesten Astronomen seiner Zeit und zum Gründer des Lowell-Observatoriums.

Er entstammte einer der reichsten und angesehensten Patrizierfamilien Bostons. Seine Schwester Amy Lowell brachte es als Dichterin, sein Bruder Abbott Lawrence Lowell als Präsident der Harvard-Universität zu Ruhm. Sein Cousin Abbott Lawrence Rotch gründete das meteorologische Blue-Hill-Observatorium Boston und führte den Wetterdrachen in die Aerologie ein.

Lowells stets vorhandenes Interesse an der Astronomie wurde durch die Planeten-Beobachtungen von Giovanni Schiaparelli erhöht, insbesondere durch dessen Entdeckung der „Marskanäle“ bei der günstigen Opposition des Jahres 1877. Ausgelöst durch jahreszeitliche Verfärbungen am Mars entstand dadurch in Lowell und Camille Flammarion die Vorstellung, die „Canali“ könnten künstlich gebaute Kanäle zur Bewässerung des austrocknenden Roten Planeten sein.

Diese Meinung traf auf die schon damals für jede Sensation offenen Massenmedien, und es entstanden die „Marsianer“-Manie und eine Reihe von Science-Fiction-Literatur. Erst durch die Raumsonden der 1960er-Jahre wurden die Canali als reale Struktur widerlegt, lassen sich aber teilweise als visuelle Linienverstärkung von Terrassenrändern und Lichtkanten, Kraterreihen oder Canyons wie das Valles Marineris erklären.

Schon bald machte Lowell aus seiner Liebhaberei eine ernste und erfolgreiche Wissenschaft. Um die Planetologie zu fördern, gründete der begüterte Hobbyastronom Lowell im Jahre 1894 das Lowell-Observatorium in Flagstaff, Arizona. Es gelang ihm, ausgezeichnete Fachleute für sein gut ausgestattetes Institut zu gewinnen.

Es wurden intensive Studien des Mars, der Venus und anderer Planeten sowie der Milchstraße durchgeführt. 1930 wurde dort der lange als Planet eingestufte Pluto entdeckt und erhielt – aus doppeltem Grund – die Abkürzung „PL“. Bis heute hat das Institut einen ausgezeichneten Ruf und widmet sich derzeit der Asteroiden-Forschung.

Der Asteroid Lowell ist nach ihm benannt. Wikipedia  

✵ 13. März 1855 – 12. November 1916
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Percival Lowell: Zitate auf Englisch

“Formulae are the anaesthetics of thought, not its stimulants”

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Percival Lowell buch Mars and its Canals

Preface
Mars and its Canals (1906)
Kontext: Formulae are the anaesthetics of thought, not its stimulants and to make any one think is far better worth while than cramming him with ill-considered, and therefore indigestible, learning.

“War is a survival among us from savage times and affects now chiefly the boyish and unthinking element of the nation. The wisest realize that there are better ways for practicing heroism and other and more certain ends of insuring the survival of the fittest. It is something a people outgrow.”

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Percival Lowell buch Mars and its Canals

Quelle: Mars and its Canals (1906), Chapter XXXII, Conclusion
Kontext: War is a survival among us from savage times and affects now chiefly the boyish and unthinking element of the nation. The wisest realize that there are better ways for practicing heroism and other and more certain ends of insuring the survival of the fittest. It is something a people outgrow. But whether they consciously practice peace or not, nature in its evolution eventually practices it for them, and after enough of the inhabitants of a globe have killed each other off, the remainder must find it more advantageous to work together for the common good.

“The whole object of science is to synthesize, and so simplify; and did we but know the uttermost of a subject we could make it singularly clear.”

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Percival Lowell buch Mars and its Canals

Preface
Mars and its Canals (1906)

“So far as thought may peer into the past, the epic of our solar system began with a great catastrophe. Two suns met. What had been, ceased; what was to be, arose. Fatal to both progenitors, the event dated a stupendous cosmic birth.”

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Percival Lowell

Quelle: Mars as the Abode of Life (1908), Chapter I, p. 3

“That Mars is inhabited by beings of some sort or other we may consider as certain as it is uncertain what these beings may be.”

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Percival Lowell buch Mars and its Canals

Quelle: Mars and its Canals (1906), Chapter XXXII, Conclusion

“In the great desert of northern Arizona the traveller, threading his way across a sage-brush and cacti plain shut in by abrupt-sided shelves of land rising here and there some hundreds of feet higher, suddenly comes upon a petrified forest.”

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Percival Lowell

Quelle: Mars as the Abode of Life (1908), Chapter IV, p. 125

“Are physical forces alone at work there, or has evolution begotten something more complex, something not unakin to what we know on Earth as life?”

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Percival Lowell

Quelle: Mars (1896), p. 3

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