Jack William Nicklaus , auch bekannt als The Golden Bear , gehörte von den 1960er bis in die späten 1980er Jahre zu den besten Golfern der Welt. Zurzeit ist er mit seiner Firma Golden Bear International ein führender Golfplatzarchitekt.
1996 war Jack Nicklaus der erste Golfer in der Geschichte der PGA, der die Senior Tour vier Mal gewann. Er ist auch die einzige Person in der Geschichte der PGA, die alle großen Turniere der PGA Tour und der Senior Tour gewann.
Jack Nicklaus begann 1961 seine Profikarriere und seine Leistung bei den großen Turnieren ist bis heute ungeschlagen: drei Players Championships, drei Open Championships , vier US Opens , sechs Australian Opens , fünf PGA Championships und sechs US Masters . Seit 1986 ist er der älteste Spieler , der jemals die Masters gewonnen hat.
1974 war Nicklaus unter den ersten Golfern, die in die neugeschaffene World Golf Hall of Fame aufgenommen wurden.
Sports Illustrated verlieh ihm 1978 den Preis für den Sportler des Jahres. 1980 bekam er von BBC Sports den Preis für die ausländische Sportpersönlichkeit des Jahres verliehen.
Die Open 2005 waren, seiner Ankündigung zufolge, sein letztes professionelles Golfturnier, unter anderem da ehemalige Open-Sieger nur bis zum 65. Lebensjahr automatisch startberechtigt sind. Ihm zu Ehren wurde die Austragungsreihenfolge des Turniers geändert und fand auf dem traditionsreichen Old Course in St. Andrews statt. Die Royal Bank of Scotland würdigte ihn zudem mit einem Sonderdruck der 5-Pfund-Note.
Jack Nicklaus vereinte in seinen besten Jahren die im Golfsport sehr ungewöhnliche Kombination, sowohl einer der größten Putter aller Zeiten als auch der Golfer mit dem weitesten Schlag zu sein. Er bevorzugte den Power Fade, der sein charakteristischer Ballflug war.
Zusammen mit seinen Söhnen führt Nicklaus die Jack Nicklaus Companies, die sich neben diversen Merchandising-Artikeln auf das Design von hochkarätigen Golfplätzen konzentrieren.
Nicklaus hat Vorfahren deutscher Herkunft.
“It's hard not to play golf that's up to Jack Nicklaus standards when you are Jack Nicklaus.”
On winning his 70th PGA tournament, WINS Radio (May 28, 1984)
“The older you get the stronger the wind gets—and it’s always in your face.”
International Herald Tribune (Paris, February 28, 1990)
