Mary Eliza Church Terrell, geboren als Mary Eliza Church war eine afro-amerikanische Sozialreformerin und Bürgerrechtlerin.
Ihre Eltern waren freigelassene Sklaven. Der Vater, Robert Reed Church, war als Geschäftsmann sehr erfolgreich. Die Mutter, Louisa Ayres Church, besaß einen Frisiersalon. Die Eltern ließen sich scheiden, als Mary noch ein Kind war.
Finanziell sorgenfrei und überzeugt vom Wert der Bildung, absolvierte Mary Church das Oberlin College, wo sie den Bachelor- und den Master-Grad erwarb. Sie unterrichtete am Wilburforce College, zog nach Washington D.C. und unterrichtete ab 1887 an der M Street Colored High School. 1891 heiratete sie den Rechtsanwalt Robert Heberton Terrell. Das Paar hatte eine gemeinsame Tochter und eine Adoptivtochter.
Anstoß zur politischen Betätigung war der Lynchmord an Thomas Moss , den sie persönlich gekannt hatte. Mary Church Terrell engagierte sich in Initiativen gegen Lynchmorde, für die Bildung der afroamerikanischen Bevölkerung und für Frauenrechte. Sie war 1896 Mitbegründerin der National Association of Colored Women und die erste Präsidentin dieser Organisation .
1940 veröffentlichte sie ihre Autobiographie unter dem Titel: A Colored Woman in a White World.
Quelle: p.310
